1、1994年，Yahoo、Lycos等分类目录型搜索引擎诞生，搜索引擎的网络营销价值逐渐体现出来，搜索引擎营销的思想也就开始出现。当时搜索引擎营销的任务就是将网站提交到主要的搜索引擎上。
2、1995年，自动提交到搜索引擎的软件诞生，网站管理员可以轻松地一次将网站提交到多个搜索引擎，但由于部分网站滥用这种软件，不断提交同一个网站或者同时提交同一网站中大量的网页以求网站总是处于最新位置，或者占领搜索引擎收录网页的主要内容，因此这种软件的问题很快被搜索引擎发现，并且开始拒绝这种自动登录软件提交的信息。
3、1995-1996年，基于网页HTML代码中META标签检索的搜索引擎技术诞生，这种利用META标签改善在搜索引擎中排名的技术很快成为搜索引擎营销的重要方法。这就是搜索引擎优化方法的萌芽。同时也出现了一些利用META标签欺骗搜索引擎的做法，这种方式曾在一段时间内非常有效并且非常流行，成为当时搜索引擎营销的“核心技术”。这种状况也迫使搜索引擎的检索技术不断改进。
4、1997年，搜索引擎优化与排名自动检测软件问世，这使得网站管理员或网络营销人员可以检查网站搜索引擎优化设计的水平，并且了解被搜索引擎收录的情况，据此可以进一步制定针对性的搜索引擎营销策略。
5、1998年，“搜索引擎算法”开始关注网站之外的链接，与此同时，SEO网站优化者也开始制造“网站链接广泛度”(
6、2000年，出现按点击付费(Pay-per-click)的搜索引擎关键词广告模式。
7、2001年，部分分类目录(中文)开始收费登录，每个网站每年要交纳数百元到数千元不等的费用。
8、2002年，国内陆陆续续有人涉足SEO这一领域。
9、2003年，出现基于内容定位的搜索引擎广告(google AdSense)。
10、2004年，国内潜伏的SEO开始浮出水面，SEO队伍逐步壮大。SEO市场处于混乱无序、违规操作、恶性竞争的状态。大多数SEO采取个人作坊式经营，公司性运作规模小。SEO培训市场诞生。