白玉是专指以透闪石为主的软玉（和田玉），而由其它矿物为主形成的玉石。有的人将不是白玉的白色玉石一律称为白玉，误导消费者，在玉石市场上，常有两种白色玉石被称为白玉。
一是石英岩类玉石，色白、质地较细，外观很像白玉，即所谓的“京白玉”，是一种细粒石英岩，颗粒很细，但不能称为白玉，石英岩类的玉石硬度比和田白玉高，因此比白玉显出更强的玻璃光泽，在没有仪器检测的情况下，可以据此分辨。
水石：这种玉石主要成分是石英岩，其硬度较高，但脆性强，易断裂。内部结构是颗粒状。颜色呈苍白的颜色，光泽看上去较干涩。
水白玉：是河南南阳玉的一种，属斜长石，玻璃光泽，有的很透，也有半透的，手掂较轻飘，整体看上去白中发乌（与发灰或烟青的青花玉全然不同），但仔细看时又找不到“乌”在什么地方，又叫乌白玉，地摊上多见 。
东陵玉：常见的东陵玉为绿色，也有蓝色、红色、白色，产地较多，新疆产的东陵玉为白色，属石英岩，粒状结构，光泽强，比重略轻，东陵玉也常用来做玉饰品，有名的《石头记》就有许多东陵玉的观音和佛，有时绿色的东陵玉经常用来冒充满绿的翡翠。其他几种与白玉相似的玉石很少用来做饰品，因为价值太低，只用来做大型雕件。
二是方解石类玉石，外观近似白玉，例如市场上所谓的“阿富汗白玉”就是由方解石形成的玉石，其实就是一种大理石，只不过色很白，半透明，常雕成白菜，寓意象征“百财”。这种玉石硬度很低，普通小刀即能刻动，是不难识别的。
大理岩：这种玉石颜色呈白色，硬度较低，光泽是蜡状光泽，内部结构为水线状、条纹状。
阿富汗白玉：由于阿富汗白玉玉质非常细腻均匀，光泽油润，肉眼看不到玉花，经常用来冒充上等白玉或羊脂玉，辨别的方法很简单，只要用手指甲使劲刮一下，如果能刮下一点白色的皮，就不是白玉。
和田玉的硬度是很高的，韧性也很强，和田玉可以划玻璃，而自身无损伤。
对于其他的玉石来说，只有石英岩类玉石可以划玻璃而自身无损伤。而水石常用来冒充和田玉的极品羊脂玉，羊脂玉是羊脂肪的白色，水石是苍白的颜色；羊脂玉是油脂光泽，水石较干涩，光泽不好。
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