消毒湿纸巾一般使用无纺布作材料。无纺布是一种不需要纺纱织布而形成的织物，是直接将纤维通过物理的方法（机械、热粘）或化学的方法粘合在一起制成的，它表面柔软，手感好。
湿纸巾的特点是它有液体在里面，湿巾中的药液的含量一般占到80%左右。主要成分是水与添加剂。为避免水与药液发生反应，湿纸巾中使用的水必须是经过特殊处理的水如精制水、纯水等。除了纯水之外，还有保湿剂丙二醇、防腐剂苯扎氯铵、表面活性剂聚氧乙烯氢化蓖麻油、聚醚等添加剂制成。
丙二醇属于低毒的化学溶剂，与香料有良好的互溶性，具有保湿抗菌作用，因此常被用于制作湿纸巾和洗面奶等，而苯扎氯铵也是一种杀菌剂，常用于术前皮肤和伤口消毒。虽然正规的湿纸巾防腐剂的添加量在国家允许范围内，但如果长期用湿纸巾擦手等，再去拿东西吃的话，会导致有毒物质进入胃肠道，是存在安全隐患的。此外，因为丙二醇溶解度大，长期使用会对皮肤造成一定的伤害。