画册印刷外单是指某国家或地区的印刷企业拟承接的境外印刷品订单，本书则特指我国内地范围内的印刷企业拟承接的境外印刷品订单，印刷企业中又将外商独资企业除外，主要以国营、民营企业为讨论对象。
研究印刷外单问题，同研究任何其他问题一样，必须首先认清形势，再结合自身的条件，制定出战略和策略乃至具体的技术方案。下面对全球印刷市场状况、我国内地印刷资源条件和加工外单的实践进行综合分析评价。那么印刷外单的客观条件有哪些呢？
全球经济一体化是世界经济发展的必然趋势。全球经济一体化的内涵就是以市场机制为基础，在全世界范围内优化资源配置。印刷业与其他行业一样，必然被动或主动地融人统一的国际大市场。比如，随着经济全球化，跨国集团一般采取“总部采购、全球配送”的采购模式，其中也包括了印刷品的采购。近几年，全世界各国出口印刷品贸易总额每年约为1000亿元人民币，进口印刷品的国家和地区主要是印刷价格较高的美国、欧洲、日本、澳大利亚等。业内人士预测，在未来5-10年间，境外印刷出口市场会有发展的空间和前景，其中包装印刷出口市场前景会好于书刊印刷市场。2008年奥运会在北京举办，也是我们印刷外单的极好机遇。
境外订单一般皆较为稳定。因为境外印刷采购商选择、确定印刷供应商都会花费大量的时间和精力，所以，除非出现了质量或其他严重问题，否则一般不会轻易更换。
总体评价，境外印刷采购商付款信誉较好、周期较短。国外印刷买家一般都具有较好的信誉，再加上出口退税期限的制约，回款一般不会超过三个月。
我国内地印刷企业应把目光投向世界，积极开拓海外印刷市场。但是印刷品是一种比较特殊的产品。它的特殊性表现在，它具有较强的时效性和地域性，有些印刷产品还具有不等的政治性、民族性甚至宗教性。这些因素可能制约境外市场的发展速度。以日本为例，该国的印刷工价远高于我国内地，但由于生产时限、成本，运输距离的制约和语言、交易方式的不同，均对日本印刷采购商到境外加工产生了负面的影响。
印刷载体的某些采购方案，也可能限制印刷订单的外发。如纸张从境外采购，经画册印刷装订加工后再将成品出口，这样重复运输，使纸张流动距离加长，就会浪费各类资源，增加成本。这使得附加值较低的大批量书刊印刷一般均不发往境外加工。所以，内地印刷企业对外单市场的负面因素也要实事求是地采集、分析，对外单的期望值也不要过高。