排液阀有许多不同的名称，如下面的：
- 压缩空气排水器
- 冷凝液排放器
- 气体疏水阀
- 水疏水阀
- 液体排放器
- 浮动式疏水阀
- 压缩空气疏水阀
自动排液功能通常是不包括在原始系统之中的。有时，可以通过打开阀门人工排放液体。然而，开放式的排放会不断浪费空气或气体。也可以定期手动打开阀门，将系统中的液体排放出去。但操作员经常不能及时关掉阀门有时甚至忘记关闭阀门，从而极大地浪费宝贵的空气或气体。
在适当的地方安装排液阀将保证连续、自动的液体排放，同时不会浪费空气或气体。除了将系统中的液体及时排出之外，排液阀还将提供：
- 安全无故障地运行，几乎不需要任何调整或维护；
- 即使在有尘土、沙砾和油份时，也能确保可靠运转；
- 较长的使用寿命；
- 最小程度的空气损失；
- 维修方便。