差不多每一个外出打工的人，都有过“站”火车的经历──在一些热门线路，在节假日，随着客流量的剧增，很多打工者往往只能买到没有座位的“站票”。面对“站票”，人们要么自认倒霉，要么怨天尤人，要么咒骂铁道部门。然而，广东东莞一位叫郑芝兰的打工嫂，在尝过一次挨站之苦后，却从站客济济的现状中发现了商机，靠出售小凳子闯出了一条谋生之路，既使站客免受挨站之苦，自己又着实赚了一把。
郑芝兰是四川省万源市郊的农民，2002年5月郑芝兰和丈夫一起到广东东莞市打工。有一次，郑芝兰坐火车回老家时，急于返家的郑芝兰买了一张站票就上了车。车厢过道、两车厢连接处和盥洗室都站满了人，挤得水泄不通，连车上出售货物的小车也难以通过。当时正值8月，天气炎热，车厢里的空气极其浑浊，郑芝兰站得腰酸腿痛，差点昏倒在地。看到旁边座位席上的乘客正有滋有味地吃着瓜子，打着牌，她羡慕得眼睛都红了。
车到南昌，郑芝兰忽然看到一位中途上车的站客，随身带了一把能够折叠的活动小凳子，一到车厢就打开凳子坐了下来。这位旅客的举动引来很多站客的羡慕，大家纷纷说：“如果有人卖板凳，我宁愿出10元钱买一个，也不愿站着活受罪!”
言者无意，听者有心。郑芝兰听了，大受启发，心想：如果我去批发一些小凳子，来卖给没座位的站客，生意肯定好!到哪里去找这么好的挣钱门道啊!
郑芝兰处理好家里的事情后，又登上了去广东东莞的火车。上车前，她特地花了100多元钱买了100个塑料小凳。这些凳子叠在一起总共才一米高，用两个蛇皮袋装得妥妥贴贴。郑芝兰把两袋凳子放在两个车厢的连接处，每次拿20个塑料凳到车厢去卖。由于每个凳子只卖4元钱，而车上的站客大都要站到广州或东莞，郑芝兰的凳子刚一亮相就成了抢手货，不到两个钟头，就卖出去了99个凳子。
列车到达湖北鄂州，她灵机一动，就在鄂州下了车，到车站附近的批发市场又买了100个小凳子，乘下一趟T126次车前往东莞。这100个小凳子卖掉后，她看到车票上写着：五日内到达有效，便当机立断在南昌下车，又买了100个凳子，改乘下一趟车……到达东莞后，郑芝兰算了一笔账，发现这一趟，除了车票费和购买凳子的成本，四天内净赚了700多元，相当于打工一个月的工资。
按照这个模式，从2002年9月底开始，郑芝兰夫妇经营了3个多月，到年底一结算，共赚了4万多元，其中“十一”黄金周期间，两人在两个中转站不断补充货源，7天就赚了近1万元。随后，郑芝兰还发动亲戚朋友，又开辟了2条线路，做起了“家族生意”。
就在郑芝兰的小凳子生意红红火火的时候，一些人受他们启发，在同一条线路也卖起了凳子。这无疑影响了郑芝兰他们的收入，一时间，大家士气大跌。在这种情况下，郑芝兰赶紧制定了“靠服务取胜”的对策：打出“伴你同行”便民服务小组的牌子，除了出售小凳子，还出售晕车药、列车时刻表和报纸等小商品，并备有针线包，为旅客排忧解难。此外，卖完凳子后,他们还尽量帮列车员打扫卫生,为旅客创造了一个卫生、舒适的乘车环境，获得列车员的支持。
这一招还真有效，K522次的列车长见郑芝兰如此为车队着想，就给了她们免票乘车的优待。竞争对手一看，自知卖不过她们，都转到其它线路经营去了。
如今，郑芝兰的3条线路经营良好，每月可净赚4万元左右。
