为调解紧张的中日关系，美国总统奥巴马向中日两国紧急派出跨党派前政府高官代表团，要求中国保持克制。美国前高官们明确表示在尖阁诸岛（中国名：钓鱼岛）问题上如果出现以武力为背景的威胁行为等情况，根据日美安保条约，美国将支持日本。中方指责将该岛国有化是“日本军国主义化的表现”，要求美国不要介入。
访华成员包括美国前副国务卿斯坦伯格（民主党）、前助理国防部长约瑟夫•奈（民主党）、前总统助理哈德里（共和党）、前副国务卿阿米蒂奇等4人。据多位美国政府人士透露，方案由助理国务卿坎贝尔（负责亚太事务）拟定，经过国务卿希拉里、总统国家安全事务助理多尼伦研究，最后由奥巴马总统批准。
美方一行于10月22日和23日接连和中国下一代领导人之一的李克强、国务委员戴秉国、外交部长杨洁篪进行了会谈。美方表示“采取中立立场”的原则思想。并在此基础上指出，根据日本实际控制之下这一实际情况，如果中方采取过激反应，美国前助理国防部长约瑟夫•奈称“日美安保体制不会动摇”，明显指出美方不会坐视不管。
据白宫人士透露，7月份访华的美国国家安全事务助理多尼伦在与国家副主席习近平进行会谈时，传达了希望从明年起进一步推动中美全面战略对话的意向。美方认识到要想解决伊朗和朝鲜核问题以及全球变暖对策等难题，离不开中美间相互配合。
奥巴马的亚洲战略是修复在鸠山任日本首相时期动摇的日美同盟体制、促进中国作为大国的意识，在全球视角下合作。中日之间围绕尖阁诸岛（中国名：钓鱼岛）主权而产生的争执可谓是节外生枝。美国一方面不想损害与中国的合作气氛，同时也不想动摇日美安保体制，为了同时向中日两国政府传递这一信息，奥巴马政府没有采用常规的政府间官方渠道，而是派出以跨党派的前政府重量级官员组成的访问团。可以说美国通过此传递在官方对话中难以表达的真实思想，要求中方维持“现状”。
对于日本的“国有化”，中方认为是破坏二战后国际秩序的行为，看不出中国有接受维持现状的迹象。为此，美方还提及中国围绕主权问题与越南、菲律宾等产生争端的南沙群岛、西沙群岛问题，警告中国采取强硬姿态会给带来更大的战略性损失。
